Ce qu'il faut voir

Le spectacle d'une éclipse ne se limite pas aux quelque 2 min de totalité. Car si ce moment reste d'une magie inégalable, les préliminaires ne sont pas dépourvus d'intérêt, et il existe plusieurs phénomènes à observer.

N'oubliez pas de mettre vos lunettes...
Pourquoi ?

Début de l'éclipse : Premier contact
Ca y est, le spectacle commence...

H-35 min : Vénus apparaît
H-30 min : baisse de la luminosité et de la température
Attention quand vous regarderez Vénus, le Soleil n'est pas loin !
Les conséquences sur l'environnement se font sentir. Les animaux s'inquiètent. Un thermomètre vous indiquera une baisse sensible de la température. Prévoyez un gilet : lors de la dernière éclipse, au Vénézuela, la température a baissé de 9°C !

H-15 min : Croissants de Soleil
Le phénomène le plus amusant.
A l'aide d'une aiguille, faites un mince trou dans une feuille de papier et projetez son ombre sur une surface blanche : vous pourrez voir des croissants de Soleil. Ce qui est le plus amusant, si vous avez des arbres à proximité, c'est de constater que le feuillage des arbres, grâce à ses minces interstices, projette une image du croissant solaire sur le sol.

H-5 min : Sirius apparaît
Sirius est l'étoile la plus brillante du ciel. Attention, le Soleil n'est pas loin...

H-5 min : Ombres volantes
Le phénomène le plus déroutant.
Il fait sombre, des bandes de lumière se mettent à danser avec des ombres. Les animaux s'agitent.
La tension monte.
Il s'agit de défilement d'ombres à une vitesse élevée autour de l'observateur. Ceci est dû à la perturbation atmosphérique, celle-là même qui est responsable du scintillement des étoiles.

H-30 s : Arrivée de l'ombre
Le phénomène le plus impressionnant
A l'horizon ouest, vous pouvez voir l'ombre courir vers vous à toute vitesse. Si vous êtes un peu en altitude, vous pourrez voir cette ombre défiler au sol ou mieux, sur une mer de nuages.

H-30 s : grains de Baily
H-10 s : le Solitaire
Si vous préférez regarder le Soleil plutot que l'ombre de la Lune, gardez encore vos lunettes ! Vous pourrez contempler les grains de Baily. Il s'agit de grains lumineux dûs au relief lunaire, qui fait que le Soleil est à certains endroits déjà masqué et pas à d'autres.
Le Solitaire est le dernier grain de Baily. Il prend l'aspect d'un diamant serti sur un anneau de platine...

Plus qu'une seconde...

H : la Magie
Là, vous pouvez enlever les lunettes de protection : l'éclat de la couronne solaire est à peine celui de la Pleine Lune. Attention, 2 min, on ne les voit pas passer ! Réglez un réveil pour qu'il sonne 5 s avant la fin de la totalité(voir les horaires), le temps de remettre les protections.
Vous pourrez observer des protubérances, d'abord au Nord-Est puis au Sud-Ouest du Soleil.
Elles sont de couleur rouge. Vous les observerez mieux avec un instrument.
 

H+10 s : le 3è contact
H+30 s : départ de l'ombre
H+15 min : les croissants de Soleil

Fin de l'éclipse.
 

Vous avez aimé ? La prochaine éclipse totale aura lieu le 21 juin 2001 au sud de Madagascar. En France, la prochaine éclipse totale ne se produira pas avant 2081.

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